Mathew gaat voor een straatbeeld zonder peuken

Mathew droomt van een wereld zonder sigarettenpeuken op straat. Peuken zijn namelijk ontzettend belastend voor het milieu, doordat ze bestaan uit plastic kunnen ze niet meer uit de grond gefilterd worden nadat ze op straat liggen. Mathew kwam daarom in actie en zo ontstond zijn initiatief Peukenzee, wat inmiddels een volwaardig bedrijf is. Met Peukenzee is hij nu actief om festivals, bedrijventerreinen en stadspleinen sigarettenvrij te krijgen! Daarnaast werkt hij samen met bedrijven, organisaties en gemeenten om hierover meer bewustzijn te creëren. Wij spraken met Mathew over zijn initiatief Peukenzee.

Hoe kwam je op het idee om dit initiatief te starten?
“Op een gegeven moment dacht ik ‘wat als een sigarettenfilter vijf cent waard zou zijn? Dan zou ik met gevonden peuken op straat peuken mijn boodschappen kunnen betalen.’ Ik ben vervolgens heel veel onderzoek gaan doen naar sigarettenfilters. Tijdens mijn onderzoek werd bevestigd dat het sigaretten-afvalprobleem heel groot is. Op het moment dat ik dit ontdekte voelde ik sterk de urgentie om dit probleem op te lossen. Nu vier jaar later hebben we een bedrijf met vijf man in dienst, een kantoor en tweeënveertig samenwerkingen met bedrijven. Deze bedrijven sturen maandelijks hun verzamelde sigarettenfilters naar ons op en wij recyclen vervolgens het plastic dat hierin zit.”

  ‘‘WIJ ZIJN GEEN EENMALIG PROJECT MAAR FOCUSSEN ONS OP DE  LANGE TERMIJN”

Mathew en zijn collega’s ruimen peuken op in het stadscentrum.

Waar is de urgentie voor dit idee ontstaan?
“Dit idee is echt ontstaan op straat. Daarna zijn we gaan uitzoeken waar mensen de meeste peuken weggooien. Het bleek dat bij evenementen de meeste peuken op de grond belanden. Evenementen die duurzaamheid en zorg voor de omgeving belangrijk vinden zijn voor ons de perfecte fit. We zijn ooit begonnen met festivals als hoofdfocus, omdat deze vaak gehouden worden op mooie plekken in de natuur. Echter, op het moment dat corona uitbrak verviel deze markt. Dus toen zijn we gaan uitbreiden, naar meer focus op bedrijven.”

Jullie hebben peukenpalen en zak-asbakken, wat doen jullie verder nog op festivals?
“We hebben peukenmeiden en peukenjongens die echt het gesprek aangaan met mensen en bewustzijn creëren over het sigarettenprobleem. Zij vragen aan festivalgangers op een positieve en leuke manier om hun peuken op te plakken en niet weg te gooien. Het doel van een peuk opplakken is dat mensen op een toegankelijke manier onbewust hun peuken niet op de grond gooien.”

”HET DUURT 12 TOT 15 JAAR VOORDAT DE ZICHTBARE PEUK IS AFGEBROKEN”

Wat zijn jullie ambities met Peukenzee?
“Het doel is om nog meer peukenvrije terreinen te hanteren. Er staan al palen in stadcentra, zoals in Amsterdam, Leiden en Amstelveen. We willen er graag naar toe dat in alle bushokjes en stations onze peukenpalen te vinden zijn. Dat is een lastige want het zijn allemaal rookvrije zones, maar op deze plekken ontstaat juist vaak een groot probleem. Hetzelfde geldt voor bijvoorbeeld schoolpleinen. We willen niet dat mensen gaan roken natuurlijk, maar als je rookt doe het dan bij een peukenpaal en gooi je peuk niet op de grond.”

Wat zou het voor peukenzee betekenen om een Young Impact Award te winnen?
“Ik wil de Young Impact Award graag winnen om te laten zien aan de buitenwereld dat maatschappelijke inzet zorgt voor meer voldoening, en dat je er uiteindelijk een gelukkiger mens van wordt. Ik geloof daarnaast in initiatieven die een lange termijn oplossing nastreven. Wij hebben de prijs daarom hard nodig om te investeren in peukenstofzuigers, want we rapen nu nog alles met de hand. Met peukenstofzuigers kunnen we nog meer peuken ophalen en recyclen!”

STEM HIER