Roos (22) brengt eenzame jongeren bij elkaar met plantjes

Veel jongeren hebben last van eenzame gevoelens. Roos is eigenaresse van ‘Plant a Friend’, een project dat jongeren met elkaar in contact brengt. Dit doen ze door middel van verzorgplantjes. Lees in dit interview hoe Plant a Friend plantjes inzet om jongeren bij elkaar te brengen en hoe ze jongeren daarmee helpen.

Roos, vertel eens over Plant a Friend?
“Plant is a friend is een project om eenzaamheid te verminderen door middel van een plantje. Jongeren krijgen een plantje thuisgebracht en worden in een groepschat toegevoegd met 4 andere jongeren om met elkaar te praten. Het plantje is eigenlijk een middel om het gesprek te beginnen. Uiteindelijk komen ze dan ook op andere onderwerpen. Ze praten door over van alles en nog wat en zo ontstaan er nieuwe contacten.”

Hoe ben jij bij Plant a Friend terecht gekomen?
“Plant a Friend is in Leiden opgezet door de stagiairs van STAD leiden, zij verstuurden de plantjes door heel Nederland. Zij liepen een beetje tegen de kosten aan, het was flink duur om die plantjes te verzenden en de jongeren vonden het ook moeilijk om elkaar te ontmoeten omdat ze uit het hele land kwamen. Ik leerde Plant a Friend kennen door een TikTok en ik dacht meteen: Hey, hier moet ik iets mee doen! Ik heb contact met ze gezocht en zo ben ik vanaf november vorig jaar eigenaar van het project. Ik heb nu een systeem bedacht dat het in elke regio kan worden opgezet. Er worden lokale kwekers gezocht die de plantjes sponsoren en er zijn vrijwillige bezorgers die de plantjes wegbrengen. Dus zo houden we de kosten laag!”

Het is dus ook voor mentale gezondheid, waarom vind je dat zo belangrijk?
“Ik denk dat je gezondheid sowieso het belangrijkste is dat je hebt. Zowel lichamelijk als mentaal. Als je mentale gezondheid niet goed is dan kan je lichamelijke gezondheid ook achteruit gaan en andersom. Dat hangt heel erg samen. Ik heb zelf ook periodes gehad waarin ik me heel erg alleen voelde. Nu heb ik dat niet meer nodig maar er zijn wel periodes geweest waar ik heel veel aan Plant a Friend gehad zou kunnen hebben!”

“Ik denk dat je gezondheid sowieso het belangrijkste is dat je hebt. Zowel lichamelijk als mentaal.”

Wat hoop je dat jongeren hieruit halen?
“Ik hoop dat ze meer contacten zoeken en dat ze alles kunnen bespreken met elkaar. En dat ze zich minder eenzaam of alleen voelen. Mochten wij echt merken dat er iets is wat wij niet kunnen oplossen dan kunnen wij iemand ook doorverwijzen naar de juiste instanties. Mocht er GGZ nodig zijn of mocht er een welzijnsorganisatie iets kunnen betekenen wat wij niet kunnen dan verwijzen wij die jongere daar naar toe. Dus ik hoop dat wij de jongeren die zich bij ons hebben aangesloten ook echt helpen.”

Heb je al reacties gehad van jongeren die eraan meedoen?
“Ja zeker! We hebben al heel veel positieve reacties van jongeren die meedoen en daar horen we van terug hoe waardevol ze dit vinden. Het komt ook al veel voor dat de groepen ook in het echt met elkaar afspreken. We merken dat sommige jongeren het lastig vinden om die eerste stap te nemen en er daarom voor kiezen om elkaar eerst beter te leren kennen via de groepschat. Maar daar wordt allemaal rekening mee gehouden.”

“We hebben al heel veel positieve reacties van jongeren die meedoen en daar horen we van terug hoe waardevol ze dit vinden.”

Wat zou je willen zeggen tegen jongeren die eenzaam voelen?
“Iedereen heeft wel een moeilijke periode gehad of heeft een moeilijke periode dat je je alleen voelt. Dat is helemaal niet erg. Zorg vooral dat je anderen ontmoet waarbij jij je prettig voelt en waarbij je jezelf kan zijn. Als Plant a Friend je daarbij kan helpen, meld je vooral aan!”

Je bent nog jong en nu al eigenaar van zo’n mooi project. Zijn er dingen die je in de toekomst nog zou willen doen?
“Eerst wil ik een stichting maken van Plant a Friend. Dan heb ik nog bestuursleden nodig en mensen die willen meedenken en meehelpen over de basis van het project. Ik wil een fonds aanvragen en dan wil ik het eigenlijk uitrollen door heel Nederland. Daarvoor heb ik gemeentes nodig en welzijnsorganisaties die dit project willen uitvoeren. Uiteindelijk wil ik dat we zoveel mogelijk jongeren kunnen helpen hiermee. Ik denk dat dat wel een mooi doel is!”

Wil je zelf ook een plantje ontvangen thuis en contacten leggen met jouw leeftijdsgenoten of ben je benieuwd wat voor bijdrage jij kan leveren? Kijk dan op plantafriend.nl!

Foto’s door Jo-ann Groenewegen
Kweker Dr. Green Aloe Vera