Koen Vos: “MDT is voor MBO studenten een mooie manier om te werken aan hun persoonlijke ontwikkeling”

Koen Vos is Practor Brede Vorming bij Firda (het ROC ontstaan door fusie tussen ROC Friese Poort en het Friesland College). Hij zit al 43 jaar in het onderwijs en sinds een paar jaar in samenwerking met Young Impact en de Maatschappelijke Diensttijd (MDT). Vandaag praten we over deze samenwerking.  

Hi Koen, hoe wist je dat je wilde werken met/voor jongeren?
“Tijdens je studententijd en als beginnend docent rol je in zaken en dan ontdek je ook waar je kwaliteiten liggen en waar je passie ligt. Ik heb altijd een passie gehad om studenten verder te helpen in het zich thuis voelen op deze wereld. In mijn carrière heb ik dat ook op allerlei manieren gedaan, en ik heb daar mijn eigen draai aan gegeven. Als Practor Brede Vorming denk ik met een team na, op welke manier we de nieuwe generatie kunnen inspireren om een bijdrage te leveren aan deze samenleving. Het is van belang dat we dit op een aansprekende manier doen, zodat studenten gemotiveerd zijn om aan te haken. Het is, naar mijn idee, de uitdaging om te kijken naar manieren waarbij studenten gemotiveerd raken en aangeven dat ze het boeien vinden om op deze manier te leren. 

Wat vind je fijn aan de samenwerking met Young Impact en MDT? 
“Wat ik mooi vind is dat de medewerkers van Young Impact net als wij inzien dat je met MDT een appel op studenten kunt doen. Young Impact heeft op eenzelfde manier oog voor de persoonlijke ontwikkeling van studenten. Daar komt meer bij kijken dan alleen een vak beoefenen. Ik vind de balans in het onderwijs ontzettend belangrijk. Aan de ene kant willen we goed beroepsonderwijs bieden, aan de andere kant hebben we de ambitie om jongvolwassenen te laten ontdekken hoe ze op een verantwoorde en volwassen manier een rol van betekenis kunnen spelen in deze samenleving.”

Wat vind je het belangrijkst binnen de samenwerking met Young Impact en MDT? 
“Voor mij is het belangrijk dat we ons als ROC kunnen herkennen in de ambities en idealen van een organisatie. De reden dat ik graag met Young Impact werk, is dat de mensen van Young Impact die op mijn pad kwamen de taal spraken die ik gelijk herkende. Als ik kijk naar wat Young Impact doet op het gebied van mentale gezondheid bijvoorbeeld, dat er hele circussen worden opgetuigd om koningin Máxima naar een school te brengen zoals laatst is gebeurd met een Take Over in Emmeloord, dan neem ik daar m’n petje voor af. Dat heeft er misschien wel aan bijgedragen dat ik laatst ben uitgenodigd in de Tweede Kamer om met verschillende politici in gesprek te gaan over de vraag hoe het onderwijs kan bijdragen aan het mentale welzijn van MBO studenten. Na de afgelopen coronajaren hebben we gezien wat eenzaamheid doet met studenten en het is zorgwekkend dat er nog altijd zo veel mensen last hebben van mentale problemen.
Om het wat anders te zeggen; de mensen van Young Impact raakten bij mij een snaar en volgens mij was dat vice versa.”

“Young Impact sprak de taal die ik gelijk herkende”

Waarom heeft Firda gekozen voor MDT? 
“Ik denk dat het van belang is, dat studenten ontdekken dat er meer in het leven is dan je eigen belangen of je carrière, en dat het de moeite waard is om verder te kijken. MDT is, naar mijn idee, een uitstekend middel om een hele generatie aan te sporen om iets goeds te doen voor de wereld. Ook omdat onze studenten met MDT het avontuur opzoeken en kunnen kijken waar ze een bijdrage kunnen leveren aan de samenleving.
Ik activeer geen mensen, ik kan hoogstens een context geven en hopen dat het aanspreekt. Daarin kan de juiste vorm van MDT een uitstekende manier zijn om jonge mensen te raken en om ze een inzicht te geven wat je uit een theorieboek gewoon minder snel meekrijgt. Als studenten betrokken raken bij een MDT traject, doen ze in eerste instantie iets voor een ander of voor de natuur. Daarnaast ontmoet je als studenten mensen die je anders nooit ontmoet zou hebben. Tot slot, is het de bedoeling dat je tijdens een MDT traject op ervaringen reflecteert en er dus van leert. Die ervaringen zijn wat mij betreft soms life-changing. MDT is een mooi middel voor de persoonlijke ontwikkeling van studenten. Naar mijn idee is MDT bedoeld om te kunnen zeggen: ‘ik heb iets ontdekt wat ik voor de rest van mijn leven meeneem.’ “

“MDT is voor MBO studenten een mooie manier om te werken aan hun persoonlijke ontwikkeling”

Zie jij jezelf als impactmaker?
“Dat is natuurlijk een beetje lastig om over jezelf te zeggen. Maar van anderen weet ik dat ik wel als persoon impact maak omdat ik met nieuwe dingen aankom, dingen bedenk die nog niet bestonden of dingen organiseer waar mensen verrast over zijn bijvoorbeeld. Ik denk dat iedereen op zijn/haar manier impact maakt. Je maakt immers ook impact als je niets toevoegt, maar dat wordt vaak als minder positief ervaren. De samenwerking met Young Impact en MDT wordt nu overigens voor een heel groot deel uitgevoerd door collega’s die er veel energie en enthousiasme in steken. Ik ben vooral degene die MDT heeft geïntroduceerd en die het een plek heeft kunnen geven binnen onze organisatie. En in die zin, alleen al een aanvraag doen om MDT te kunnen uitvoeren, dan heeft mijn bijdrage misschien enige impact. Wij hebben straks 24.000 leerlingen die vallen onder het Firda, dat is een enorm aantal. Als elke student slechts een halfuur iets zou doen om de wereld een beetje beter te maken betekent dat dus 12.000 uur dat er iets positiefs gedaan wordt. Ik vind het eervol dat Young Impact, MDT en het Firda studenten kunnen stimuleren om iets goeds te doen voor de samenleving. Dan maak je gewoon impact.”

Heb jij een eigen impact verhaal, iets waarop je eigenlijk best wel trots bent?
“Als je 43 jaar dit werk doet is er niet maar 1 verhaal natuurlijk. Maar een voorbeeld van een impact verhaal is het empathie avontuur; in 2018 werd Leeuwarden uitgeroepen tot de culturele hoofdstad van Europa. Als er een cultureel evenement is dan is er ook altijd een budget om mooie dingen mee te kunnen doen. De vraag was toen: ‘wie heeft er ideeën om met een bepaald bedrag iets substantieels toe te voegen aan wat studenten kunnen doen?’. Ik had in die tijd net een boek gelezen over empathie, geschreven door één van de grondleggers van ‘School of Life; Roman Krznaric’. En empathie is, wat mij betreft, een essentiële vaardigheid of karakterelement voor mensen om deze wereld een beetje dragelijker te maken. Als er met iemand iets aan de hand is, kan ik net doen alsof alleen de zon schijnt maar ik kan ook aandacht besteden aan wat ik zie. We hebben toen met mensen van locatietheater Prins te Paard en een groep collega’s een ‘Empathie Avontuur’ vorm gegeven. Ook omdat theatermakers de wereld vaak net iets anders inkleuren dan andere mensen. Naderhand hebben we met alle studenten een reflectiegesprek gehad omdat wij natuurlijk ontzettend benieuwd waren naar de reacties. Toen hebben verschillende studenten tegen mij gezegd: ‘nou meneer als u dit volgend jaar weer van plan bent dan zou ik dat zeker doen’. Dat was voor mij zo’n eye opener omdat ook de studenten die er tegenop zagen, het stiekem best leuk vonden.”

Wat zou je jongeren mee willen geven voor later?
“Wat ik studenten graag meegeef, is dat het leven uit meer bestaat dan alleen geld verdienen en werken. Dat het belangrijk is om goed om je heen te kijken, te genieten van het uitzicht en vooral te ontdekken. Er komen soms studenten naar mij toe met de vraag: ‘kun je mij helpen met de drukte in mijn hoofd?’. Op onze scholen kunnen studenten een voucher aanvragen om een activiteit of een excursie mee te financieren. En dan is er dus een aantal studenten, zeker na alle coronajaren, die vertellen dat ze de rust willen opzoeken. Zo zijn er studenten geweest die een voucher hebben aangevraagd om met hun groep een 24-uurs bijeenkomst te organiseren waar de vraag hoe je nou eigenlijk het beste kunt ontspannen, hoe je stress de baas kunt worden, centraal stond. Met hun begeleiders zochten ze een geschikte plek om met- en van elkaar te leren. Daar kan ik erg van genieten, als mensen zelf in actie komen om het leven een klein beetje meer de moeite waard te maken.”

Meer weten van MDT? Klik hier.